Están especialmente orientadas a commodities -productos poco diferenciados- de forma que se facilite notablemente proporcionar unas especificaciones de compra homogéneas a todos los proveedores y que no haya gran diferencia entre que sea uno u otro quien suministre; y a productos poco estratégicos para la empresa compradora, pero que sin embargo supongan importantes partidas en su presupuesto. Típicos ejemplos son las materias primas y el material de oficina.

Las fases típicas de una subasta electrónica inversa son la preparación y homegeneización de lotes, la preparación del pliego de condiciones técnicas, la selección de proveedores a invitar, la recepción por parte de algunos de estos de ofertas y precios iniciales pre-subasta, la subasta propiamente dicha, la ponderación de resultados y asignación de lotes y la adjudicación final de contratos. Contra lo que se piensa, no es seguro que gane la puja más baja y, muy por el contrario, es hasta inhabitual; cada vez son más frecuentes las subastas ponderadas en las que las condiciones previas de aseguramiento de calidad, servicio, etc. influyen sobre los resultados de las mismas.

Desde el punto de vista operativo, las subastas tienen lugar en portales de Internet arrendados por las empresas compradoras y no duran mucho más allá de una hora; se cita a todos los proveedores que han confirmado su deseo de participar para que se conecten a una hora determinada después de haberles dado un training (o al menos haberles proporcionado extensiva documentación) tanto de funcionamiento de la plataforma como de las normas de la subasta, ya que cada una tiene su propia idiosincrasia en cuanto a tiempos límites de puja, precios de reserva, prórrogas, etc.

Mucho se ha hablado de las ventajas de las substas para los compradores, si bien es cierto que los márgenes de ahorro han sido ampliamente exagerados, quedando el pregonado 30% en un escaso 6 de media si se consideran los costes totales de propiedad. En cuanto a los beneficios para los vendedores, estos nunca estuvieron tan claros y se limitan a las perspectivas de abrir nuevos mercados y colocar excedentes de producción. Otro punto poco claro es el de la normativa legal, prácticamente inexistente, lo que ha llevado a la denuncia de los vendedores de numerosos excesos por parte de los compradores, desde meter proveedores liebre para forzar los precios a la baja hasta organizar la subasta con el único propósito de presionar al proveedor habitual, sin ninguna intención de adjudicar el pedido al ganador de la misma.

En cualquier caso, lo más renombrado acerca de las substas electrónicas inversas siempre es el frenesí de los últimos tres minutos, cuando los proveedores contendientes apuran sus pujas y empiezan a recortar sus propios márgenes con tal de conseguir el pedido en un esfuerzo sin final pues normalmente –siempre dependiendo de las normas de subasta y plataforma- si la puja ganadora se hace en los últimos 30 segundos, el tiempo de la subasta se prolonga automáticamente uno o dos minutos más. Por eso, el mandamiento fundamental de todo participante es saber hasta dónde puede uno llegar en sus pujas y nunca sobrepasar ese límite.

Utilizaremos este blog para resolver todas las dudas que podáis tener al respecto.

Un abrazo.

Manuel Angel Alonso Coto