Se define publicidad como "comunicación no personal y pagada, de promoción de ideas, bienes o servicios que lleva a cabo un patrocinador identificado"
En este caso parece que nos encontramos ante otra fórmula de comunicación que se conoce como "Publicity" y que se define como "La información divulgada por una empresa, entidad u organismo público o privado, con el fin de crear un clima favorable hacia el producto o marca, y que es difundida total o parcialmente por un medio de comunicación".
Son muchísimas las campañas de comunicación que incluyen acciones de publicity aunque quizás, en este caso, es más parecido a un publirreportaje que a una noticia....
Personalmente no conozco el contenido de este tipo de prensa pero claramente suponen el medio para llegar al target y si es a través de una noticia y no de un anuncio indudablemente la credibilidad es mayor.
Un tema interesante sería saber quien cobra y en concepto de qué pero esto lo dejo para os expertos en el tema. Eduardo, ¿te animas?

Estimada Teresa,

cuando un cliente tan importante y con un poder de negociacion tan fuerte como Nike te plantea gastar X millones en publicidad y con la mano izquierda te pide 'cierta cobertura' fuera de los espacio contratados, el periodico suele acceptar sin poner muchas pegas, porque a un cliente tan importante hay que tenerle contento...
No se si semejante pieza iba firmada, pero no muchos periodistas (los de verdad) pondrian su nombre por debajo de este reportaje.

Esto de Nike y Marca es muy evidente por las razones que indica Jose Ignacio (no es facil escribir sobre el menisco de un galactico todos los dias) y porque su audienca se lo permite (creo que muy pocos lectores se han escandalizado por este reportaje) pero lo mismo pasa en muchisimas revistas y periodicos, aunque en general no llega a este extremo.

Una reflexion final, podrian hablar en Marca, As y compañia un poco mas de los deportes 'menores' que en fin son aquello donde los españoles siempre tienen buenos resultados.